汉字作为世界上最古老的文字形态之一，也是从上古时期诞生的众多文字里，到目前还在使用的文字，距今已超过6000年历史。
由于汉字具有十分强大的影响力，在历史上不断向周边国家的语言体系辐射，以至于目前东亚文化圈许多国家的语言里，少不了汉字的衬托，如，日语里的表音符号假名，常常用汉字来书写日本人的名字。越南京族语里的喃字，是仿照汉字结构原理重新创造的一种文字。韩语里的表音文字谚文，虽然属于拼音文字，但在结构组成上，具有汉字的形态。汉藏语系羌语支系的西夏文，在形态上完全就是汉字的孪生兄弟。女真族的语素文字女真文，借助汉字笔画来拼写，在形态上也属于汉语的孪生兄弟。
甲骨文
冰冻三尺非一日之寒，汉字的形成过程相当漫长，经历了甲骨文、金文、小篆、隶书、楷书、行书等阶段，完全按照化繁为简的过程在演进，变圆笔为方笔，简化笔画和结构，最终让其达到易认、易写、易记的要求，成为优质的书面交流工具。
说到汉字的产生过程，就不得不说六书。
六书是指汉字的六种造字方法和构成方式，按照诞生时间顺序，分别是象形、指事、会意、形声、转注、假借。
“六书”最早的出处来自儒家经典著作《周礼·地官》里：保氏掌谏王恶，而养国子以道，乃教之六艺：一曰五礼；二曰六乐；三曰五射；四曰五驭；五曰六书；六曰九数。
虽然出现了“六书”的名称，但具体指代什么内容并没有阐述清楚。
直到汉代，六书才有了具体的内容，就是汉字的六种类型。
金文
这六种类型的确立，是东汉著名学者许慎（58年——147年）和班固（32年——92年）的功劳，其中，六书的名称由许慎命名，字数排序则由班固归纳和排列。
据统计，到目前为止，汉字字库总共收录汉字达到91000多个，而常用汉字不过3000多个，这3000多个汉字能满足99%的书面语言的使用。反观所有汉字，它们的形态都包含在这六书之中，其中，以象形字最为常见，更容易理解。
说到象形字，就绕不开“仓颉造字”的故事。
相传，汉字是由三皇五帝时期，黄帝的史官仓颉所创造。
在原始社会早期，人们用“结绳记事”的方式来记录生活，随着人们的生活越来越丰富，经历的事情越来越复杂，智力越来越发达，结绳记事已经无法满足记录生活的任务，于是，仓颉带着使命去创造文字。
仓颉造字
仓颉走进大自然，风餐露宿，以日月星辰、飞禽走兽、花草树木为伴，通过长期观察它们，根据它们的造型特征，尝试着创造出了第一批汉字，这些汉字就是象形文字。
象形字也叫图画文字，是汉字构成的基础，文字的形状跟指示对象的形状十分相似，依靠物象的形状来表达含义，是象形字的本质。
常见的大多数汉字属于象形字，它们都是独立的字体。比如，日、月、水、火、山、田、口、门、马、牛、羊，等等。在甲骨文和篆字里，象形字更接近物象的本来造型。
虽然象形字看起来很直观，看到文字就能领会含义，但是，象形字有不少局限性，无法表述抽象的东西，大象无形，即使对于很大的、具象的物象，象形字也很难表述出来，比如，宇宙、天、地、江河湖海，等等，因此，随着时代发展，汉字由表形进入了表意，由具象变成了抽象，于是，就产生了其它造字方法。
大篆
指事字是一种抽象的造字方法，当某个具体形象无法画出具体形状时，就只好以抽象的符号来代替，引导人们去领会它的意思。从本质上讲，指事字只表达物象的含义属性，不表达图形。
在造字法则上，一些指事字采用简单的符号来表示意象的东西，比如，一、二、三、上、下，等字，它们属于指事字里边的独立字体。
还有一些指事字往往通过增减象形字的笔画，来完成造字目的。比如，“中”字，表示把某个物质从中间划一条线均分成两等分，再如“刃”字，在“刀”字上加上一点，表示刀口。还有甘、元、示等字，都属于这个类型，是指事字里的复合字体。
会意字是把两个或两个以上的汉字进行组合后，形成的一种新的汉字形态，有效补充了象形字和指示字的单一性和局限性。
隶书（曹全碑）
由于集合了象形字和指示字的优点，文字可以形成多种组合形式，因此，会意字能表达出更加丰富的抽象含义，表达出来的意思也更生动、更具体。
比如“男”，一个人在田里劳动代表男人。“妇”，拿着笤帚打扫房子代表女人。“林”、“森”，树木集中而茂密就形成森林。把一个人关在深宅大院里就成了“囚”。一群人就成了“众”。从自己内心发出来的呼吸就称为“息”。等等。
形声字是一种复合造字方法，由形旁和声旁组成，形旁指代字形的来源属性和基本含义，声旁表示字的发音来源。形声字由两个以上的偏旁组成，造字方法非常科学，看到字体就能猜出读音和意思。
因为汉字都是单音节字，有许多同音不同义、不同形的字体，为了满足这些要求，形声字一经发明后，就得到了大力发展，是目前汉字中最多的一种字形。
楷书·褚遂良《雁塔圣教序》
带偏旁部首的汉字，绝大多数属于形声字，比如，所有树木都带木字旁，松、柏、椿、桦、杨、樟、柳、桑、李、桃，等等，看到这些字，完全能明白它们指代一种树木，也能猜出它们的读音。
又如，跟水有关的物质都带三点水，跟土地有关的物质带提土旁，跟金属有关的物质都带金字旁，跟石头有关的物质都带石字旁，等等。
转注字和假借字的造字方法基本类似，都是指一些字本身并没有被创造出来，然而，人们在生活中，却遇到了一些无法表述清楚的抽象意念，只好借用已有的汉字字体，来表达这些新产生的意念。
转注字和假借字在汉字形态中非常少，使用的更少，因此，几乎可以忽略它们的存在。只要掌握形（象形字）、声（形声字）、意（会意字）、事（指事字）四种汉字构成形式，就足以了解汉字的来龙去脉。