制冷剂，也称为制冷工作介质或制冷工艺， 是在制冷系统中实现制冷循环的工作介质。在压缩式制冷循环中，制冷剂通过相变传递热量，即在蒸发过程中吸热，在冷凝过程中放热。制冷剂在蒸发器内蒸发并从被冷却物体中吸取热量，然后在冷凝器内将热量传递给周围的介质（如水或空气），从而自身液化。制冷剂因此被称为制冷工质，简称工质。
制冷剂有多种类型，包括氨、氟里昂、水、二氧化碳和某些碳氢化合物。根据在标准大气压下的蒸发温度，制冷剂可分为高温制冷剂、中温制冷剂和低温制冷剂。
传统上，制冷剂如氯氟烃（CFCs）和氢氯氟烃（HCFCs）因其优良的化学稳定性和较好的制冷性能而广泛应用，但由于它们对臭氧层的影响，许多种类已被逐步淘汰，并正在被更环保的替代品所取代。
目前，中国空调行业使用较多的制冷剂是HCFC物质R22，而R290等环保型制冷剂也在逐步推广中。选择合适的制冷剂不仅关乎制冷系统的性能，还涉及环保和可持续发展的考量。