周厉王时的百姓民怨问题，历史上最著名的故事之一，就要算周厉王禁谤了。周厉王施政暴虐，受被他宠信的大臣荣夷公唆使，改变周朝原有的制度，把平民赖以谋生的许多行业，改归王室所有，一时间民生困苦民怨沸腾。 召公(召康公的后代穆公虎，世代辅佐王室，封地在召。今陕西岐山县)就对周厉王说:"老百姓已经受不了啦，"厉王不听劝谏却采用特务手段对付人民，他派人去卫国(河南淇县)请了很多巫师，在首都镐京(陕西西安以西)川流不息地巡回大街小巷，偷听人们的谈话，凡经他们指认为反叛或诽谤的人，即行下狱处决。这样一来，举国上下不再敢对国事评头论足了，就是相互见面，也不乱搭腔，而是道路以目。周厉王高兴地对召公说:"我能够统一思想，不再有人敢胡言乱语。"借这机会，召公就发表一通常常被后世引用的高论:"您这是强行封老百姓的嘴，哪里是老百姓真就没有自己的想法了啊。要知道，防民之口，甚于防川。川壅而溃，伤人必多，老百姓也是一样的道理啊，"但是，周厉王不听劝告，老百姓还是敢怒不敢言。
3年后(公元前842年)，平民们最终不堪忍受，自发地组合起来攻入王宫，把暴君放逐到一个叫彘(今属山西)的地方。史称"国人暴动"。
