最近，许多家长开始为孩子读书问题发愁，尤其是准备送孩子上幼儿园的父母们。理论上孩子3岁之后便可申请就近读幼儿园，不过，幼儿教育者倡议：孩子最适宜上幼儿园的年纪是4岁。如果家庭环境允许，孩子3岁以前最好还是由父母进行家庭教育。
01
一百多年前
中国第一所幼儿园在湖北艰难诞生
我们国家的幼儿教育，从全球来看是比较晚的。世界上第一所幼儿园诞生于1837年的德国，而我国的第一所幼儿园则诞生于1903年。我们的幼儿教育起步比西方诸国晚了半个世纪。那时候的中国教育先驱者们心里慌得不行，都想在人才培养机制上穷追猛赶，他们的许多理想至今才实现。
清朝末年，出任湖广总督的张之洞大力倡导新式教育，从新式大学堂到中小学堂，再到最容易被忽略的幼儿启蒙教育，都如雨后春笋般出现在湖北的大地上。张之洞提出“振兴教育，必先广储师范，师资不敷，学校何以兴盛”的理念，在湖北创立了不少新式师范学堂。所以我们应该知道，湖北成为考霸的摇篮（黄冈考霸），是有历史渊源的。
对中阶，高阶的教育有了数年实践，并深入了解日本，英国，德国等先进国家的基础教育之后，张之洞认定，幼儿教育是中国与先进国家差距最大的领域。高素质人才，应当从幼童时期开始培养。对此，张之洞采取了两个办法：第一个是挑选资质优秀的幼童送往日本学习培养，第二个则是创办自己的幼儿园。
1903年，湖北巡抚端方在张之洞的倡导和支持下，创办中国第一所幼儿园——湖北幼稚园。这是中国历史上第一所幼儿园，因为完全没有经验，这所幼儿园全套教育模式都模仿了日本的幼儿园，最初的保育员，是从日本聘请的。就连“幼稚园”这个名字也引自日本。
为了培养自己的幼儿园保育老师，张之洞还在湖北创办了女子学堂，附属于湖北幼稚园。女子学堂招收15到35岁的女性学习幼儿师范课程，取得女子学堂毕业证书的女生，将被返聘为幼稚园的保育老师。然而，该死的慈禧颁布了《奏定学堂章程》，不允许女性上学，扑灭中国新式教育的烈火。幼稚园的发展也被限制了。
02
幼儿教育觉醒，属于中国的“4·4儿童节”
虽然兴办学堂，倡导新式教育被昏聩的晚清统治者扼杀，但教育变革已经深入人心，新式教育已经完全觉醒。从女子学校的学生，到闻名遐迩的教育家，从街头小书，到官办报刊，都在呼吁社会关注幼儿教育，实践幼儿教育。
辛亥革命后，革命者们恢复了湖北的新式教育，女子学堂，幼儿园也相续复课。湖北幼稚园的附属女子学堂更是被大力推行，反次为主。这所师范学校为革命中的中国培养了一大批幼儿教育的先驱者。
1928年，中华慈幼协会成立，为加强社会对幼儿教育的关注和对儿童的保护，该协会提出了将4月4日设为儿童节的倡议，并得到公众的认可。自此，我们与国外一样，拥有了自己的儿童节。
为什么会选4月4日为儿童节？参与该倡议的北大校长蔡元培解释：一是与气候相关，“盖以时期正值春令，且届植树节，以气候论，南北相同”。二是两个4的涵义，第一个4，即四行：食、衣、住、行。第二个4为四育：即智、体、德、美。
1942年4月4日儿童节，毛泽东主席为《解放日报》题词：“儿童们团结起来学习做新中国的新主人。”将儿童节的意义传播到全国每个角落。
这个时期，华夏大地上迎来了无数幼儿教育的先驱。1938年，战时儿童保育会在武汉成立（又是湖北），战时儿童保育会不仅解救了超过1.5万名因战争而流落的孩子，还不遗余力的坚持在全国推行幼儿教育。
直到1949年11月，国际民主妇女联合会倡导：为了悼念1942年6月10日的利迪策惨案和全世界所有在战争中死难的儿童，反对虐杀和毒害儿童，以及保障儿童权利，将6月1日定为国际儿童节。我国从此采用6·1国际儿童节，推行了21年的4·4儿童节便因此废除。
03
百年幼儿教育，从贵族式幼儿园到乡村幼儿园的裂变
1926年9月16日，陶行知先生给时任江苏省长陈陶遗写了一封名为《论幼稚园应有之改革及进行方法》的公开信，共同探讨当时幼儿教育的问题。陶行知在信中针砭时弊，指出了当时幼儿教育存在的几个问题：
惟遍观国中之幼稚园，其弊有三：
取法外国，不适国情，一也；
费用太大，不能普及，二也；
所收儿童，多为贵族，三也。
而陶行知于1926年11月12日在《新教育评论》中发表的文章则表示：现在的幼儿园，是贵族的幼稚园，是培养外国文化的幼稚园。那些阔太太们送孩子上幼儿园，也并不是为了让孩子学习的，或为攀比，或为偷闲到隔壁搓一天麻将，她们不是真正需要幼稚园的。真正需要幼稚园的是农村和工厂。
但凡去农村看一看，我们就会发现，在农村，农妇们又要顾一家人的三餐，农忙时又要下田帮衬，孩子则扔在田边无人看管；工厂的女工区同样如此，为了赶生产，许多女工带着孩子到工厂，边看孩子边干活，最终生产力和孩子教育两耽误。
陶行知先生人如其名，不仅提出了丰富的理论，还在乡村幼儿园，工厂幼儿园实践领域大刀阔斧的进行实践，通过倡导社会捐款等方式，在一些乡村试行了幼儿园教育。不过，因为战争等原因，陶行知未能在有生之年实现自己乡村幼儿教育的理想。
如今，幼儿园教育设施得到裂变式发展，无论是工业区还是企业，社区幼儿园近几年来爆发式的增长。乡村幼儿教育方面，幼儿园已经成为标配。幼儿教育基础设施，已经深入到每一个角落。
路漫漫其修远兮，仍需上下而求索
当然了，先驱们百年之前遇到的问题，今天我们又遇到了。在基础教育设施逐步完善的今天，幼儿保育老师却成了最为稀缺的教育资源。目前的幼儿保育老师质量良莠不齐，各地都出现过幼儿园老师虐待儿童的情况，幼儿园保育教师的培养大计，迫在眉睫。