营业税是指 对在中国境内提供应税劳务、转让无形资产或销售不动产的单位和个人征收的税种。它属于流转税制中的一个主要税种，主要课税对象包括第三产业（除商品批发、零售外）。营业税的征收是基于企业或个人所取得的营业收入，按照营业额和规定的税率计算应纳税额。
营业税的税目和税率在不同时间有所调整。例如，2011年11月17日，财政部、国家税务总局正式公布营业税改征增值税试点方案，标志着营业税制度的逐步废止。到2015年5月，营改增的最后三个行业——建安房地产、金融保险、生活服务业的营改增方案将推出，这标志着中国全面告别营业税。
综上所述，营业税是一种重要的流转税，主要对提供应税劳务、转让无形资产或销售不动产的单位和个人征收，但随着税制的改革，营业税已经逐步被增值税所取代。