在古代海南岛山民发现一种木头它的花纹若隐若现，展现出狸花猫的纹理故当地人称之为花梨或花榈，而且该木材具有活血通络强身健体等功效，且改木材极为坚韧适合做农具及房屋结构等，后来经过当地的官员向朝廷进贡，引起了官府的注意和印证，的确如此。特别到了明朝时候朱程理学的兴起，尊儒文化的发扬，改材质具有极其良好的加工性能，非常适合文人及士大夫追求的天人合一理念，因此在海南岛进行了大规模的砍伐进贡，造成了材质的大量锐减，特别到了清朝末期，平原地带砍伐一空。再加上上世纪五十年代大炼钢铁运动中，发现该木材油性好烧火旺，更大规模的砍伐。到了七十年代末已经所剩无几。
后来经过林科院鉴定以后发现这就是降香黄檀，也就是黄花梨。到90年代后国外的大量的红木里的花梨木类进入国内，为了与其区分，特取名为海南黄花梨，以示区别。
海南黄花梨学名降香黄檀，属于国标红木里面的五大属八大类里的香枝木，因其独特的纹理多变，飘逸不定，以鬼脸，对眼，虎皮，水波等纹理取胜。一般通过它的问题里来判别。
首先它与以其他木头类完全不同纹理特性，再者它的毛孔一般以麦穗纹为主，但更迷人的是它的香韵，目前还没有其他一种树种与其香味相同，其新切面的辛辣味和氧气自然氧化后转化的淡淡幽香更为迷人。尤其是雨后更佳。吸引了广大文玩爱好者的追求。其次，它本身所具备的药用性能，在中医学里面即为降香，古代的药用活血通络，降血压血脂等功效引起了广大药厂和中药世家的追捧。