欠条的诉讼时效一般为 三年，这个时效期间是从欠条所约定的还款期限届满之日起开始计算的。如果债权人在这个期限内没有向债务人主张权利，且不存在诉讼时效中断或中止的法定情形，那么一旦债务人在诉讼中提出时效抗辩，债权人可能会面临败诉的风险。
需要注意的是，即使诉讼时效期间届满，债权人仍然可以向法院提起诉讼。但是，如果债务人在诉讼时效期间届满后自愿履行了还款义务，那么他不得以诉讼时效为由要求债权人返还已支付的款项。
此外，如果欠条中没有约定还款期限，那么诉讼时效通常从债权人知道或应当知道其权利受到损害及义务人之日算起，时效期间为三年。
综上所述，持有欠条的债权人需要在三年内采取法律行动，否则可能会因诉讼时效过期而丧失胜诉权。但是，如果存在诉讼时效中断或中止的情况，时效期间可以重新计算。