“晚婚晚育”并不是现代社会的特殊风气，而是社会发展到一定程度的必然趋势。根据相关史料记载，宋朝就比较时兴晚婚晚育，主要是由两个方面原因造成的。
宋朝官员福利政策太好
打江山要武将，守江山需文臣。宋朝是一个承上启下的时代，它结束了五代十国诸侯割据、皇位频繁更迭、动荡不安的局面，需要的是治理天下的文臣，所以宋朝比较重视文臣，宋朝的读书人是相当有前途的。读书人只要考中了进士，做了官，基本什么都不用愁了。
宋朝不惜血本启用了高薪养官的政策，官员的待遇达到了任何一个朝代都无法企及的程度，尤其是宋朝的文官。不仅工资高、福利丰富、额外奖金多，而且对官员的惩罚也是比较宽松的。只要不犯大错，基本都是从轻发落，能免就免。对于贪污受贿的官员，也可以利用法律的漏洞，逃脱惩罚，比如轻松调任，在一个地方有了政绩污点，可以调离到另外一个地方为官，而且审批也不难。因此，宋朝掀起了读书热潮，不分出身、不分阶层的天下男子纷纷都发奋读书，都以考取进士为奋斗目标。
在宋朝不遵“先成家，后立业”的古话，而是兴“先立业，后成家”，宋朝的读书人们宁愿独身，忍受寒窗苦读的寂寞，也不放弃目标。然而官位始终有限，能够考中的寥寥无几。但为了达到这个目标，他们屡败屡战，周而复始地去参考，因此，产生了很多的剩男。而当时的女子为了后半生能安稳无忧、锦衣玉食，也宁愿等待，就为博取一个当官夫人的机会，于是又等来了一大批剩女。当时的结婚标准基本是按照“男不过三十，女不过二十耳，过此则为失时矣”来奉行的，但实际上超出这个标准成婚的人，数不胜数。
重利轻义，婚姻嫁娶费用高
宋朝的商品经济比较发达，比较“重利轻义”，婚姻可以说是财婚。
宋朝在议婚时，有通资财的做法，就是在通婚书上写明双方家中的资产状况。然而宋朝不兴男方彩礼，流行厚嫁之风，《宋史》记载："至于养女，亦当早为储蓄衣衾妆奁之具，及至遣嫁乃不费力......不过临时鬻田庐及不恤子女之羞见人也。"可见，厚嫁之风遍及于社会各个阶层，宋朝人们嫁女都要准备丰富的嫁妆，否则就会影响女子在婆家的地位。
另外，宋朝非常盛行攀比，很多人家为了撑场面，就算借钱也要将婚宴办得风光无比。据载，在淳熙年间，太学生黄左之中榜之后，做了汝阳王的女婿，为了办婚宴，一次花费了500万两银子。
另有记载，宋神宗的弟弟杨王赵颢家中有好几个女儿，因为身份高，每次嫁女的花费都很大，甚至到最后，因囊中羞涩，还向他的皇帝哥哥借钱将婚礼办完。
宋朝的官员制度与重利风化严重冲击了中国儒家礼仪制度，造就了大量的剩男剩女，他们大多都是自愿晚婚晚育。因此，“晚婚晚育”成为了宋朝独有的一种社会现象。