“巴山楚水凄凉地，二十三年弃置身。
怀旧空吟闻笛赋，到乡翻似烂柯人。
沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春。
今日听君歌一曲，暂凭杯酒长精神。”刘禹锡《酬乐天扬州，初逢席上见赠》
初衣解诗：刘禹锡和白居易同年生人。不过在他们的前半生并没有交集。
刘禹锡本身是洛阳人。21岁进士及第，要知道在这样一个年龄，唐朝都是少数，这真是春风得意马蹄疾，一夜看尽长安花。
21岁的白居易还在进行科考，白居易性格老实沉稳，此时他带着母亲，在居大不易的长安城居住，贫穷得焦头烂额。刘禹锡甩了白居易一条街。
33岁的刘禹锡，少年得志，此时正是唐顺宗即位，新的皇帝打理国政锐意改革，启用了刘禹锡，柳宗元等一批少壮派，大力的推行改革，我们可以联想到满清末年的谭嗣同和康有为。但是这次变革很快失败，因为唐顺宗受制于内廷，在宫斗中失败，让位太子李纯。那么新臣转眼成为旧臣，33岁的刘禹锡免了头颅一刀，但也因此流放到边远的外地做地方官，无诏不得回京。
这不仅是政治生涯的结束，也意味着他很难回到自己的家。因为他是一个政治上有过失的官员。
33岁的白居易，28岁中了进士之后，一直在做着校书郎的小官。33岁这年刚刚获得了做行政官员的资格，在西安的一个小县实习。他或者听说过刘禹锡，但这个时候白居易并没有多少官场的经验。刘禹锡的波折，对他来讲，是隔靴搔痒。
真正让白居易尝到官场险恶的，是42岁的时候。他因为直言得罪了朝中显贵，让他贬官的理由非常无厘头，说他母亲看花坠井，他居然在母亲死后写了赏花看井的词，难道家里死了人，连花和井都是忌讳吗？这是欲求之罪，何患无辞。白居易本来就不宽裕，一脚把他踢到远远的地方做地方官。
官场10年的白居易，一介寒士出生，他不能不想到，那些因为想有所作为而被冤抑的人。在宫廷朝廷的十年，许多掌故典故和往事了然于心。他对刘禹锡的状态，深深同情。而且两个人的才名都盛，就算是不能见面，那些经过同僚传递的诗词，叩动了心声。刘禹锡虽然贬谪，在地方上很乐观，有所建树。这也是白居易在逆境中的安慰。毕竟这宦海的坎坷，不是他一个人的。
他们或有书信来往，但是尊重肯定大于交心。白居易的官职并不能解救刘禹锡，能够让白居易和刘禹锡回到京城的另有其人。但可惜没有详细的历史资料。
826年是一个非常关键的一年。同样是54岁的白居易和刘禹锡，同时会调回了洛阳。但是他们并不是在洛阳见面的，他们是在扬州。
两个之前可能从来没有见过面的朋友，在扬州的小酒馆里见面，这之前肯定有书信来往，很难描绘当时见面的情景，是握手使拥抱。至少他们在之前的书信里已经是心灵上的朋友。
但是需要这样一个实际的线下见面，来确证和巩固这种友谊。两个人两鬓斑白，一见如故。两个人都不是富贵名门之家，没有太多的经济利益的牵扯，都是清白为官，在官场上孓然一身。太多太多的共鸣，是同僚也是知己。
这是真正敞开心扉的时候。白居易虽然和刘禹锡的境况差不多，但好在，他在天子面前常混个脸熟。刘禹锡简直是才出道就被压在五指山下，而且一直压了二十三年。只知道我惨，还有比我更惨的。而把刘禹锡多年的磨难，已经消磨了表面的锐气，他亲自给白居易端上一杯酒。于是白居易写下了一首感慨的诗：
“为我引杯添酒饮，与君把箸击盘歌。
诗称国手徒为尔，命压人头不奈何。
举眼风光长寂寞，满朝官职独蹉跎。
亦知合被才名折，二十三年折太多。”白居易《醉赠刘二十八使君》
写的是什么呢？谢谢你为我添酒，我要和你一起高歌。你的诗名称为国手，没有第二个可以压住你，但是命运是如此的坎坷，命压人头，无可奈何。我看到别人的风光，而你长久的寂寞，我看到满朝的官职，而你却寂寞地守着岁月。你的遭遇是因为你的才气太高啊，只是二十三年被压抑，这也实在是为才所累得太过分。
白居易这些话说了几层意思呢？他其实是替刘禹锡平了反，你当时的那些理论策略都是对的，只是生不逢时，要怪只能怪你才气太高，让许多人都嫉妒害怕呀。
这倒是替刘禹锡说了真话。如果刘禹锡是平庸之辈，何以外放达23年之久？不用他正是因为他有才。这是真心朋友的宽解，也替刘禹锡解决了23年的委屈。不是你错了，错的是这个时代，这群用不好你的人呀！
话都说到这种份上，这是掏心窝子的话。
刘禹锡怎不感动？于是他写下了这首饱含着岁月沧桑的回诗，可以看到他几乎是一字一泪。
在巴山，楚水荒蛮之地，带着有罪之身，被皇帝和朝廷遗忘了23年，23年甚至很少能够回到自己的家。在那边远的地方，只能听着笛声想家，现在回到家里，物非人也非，我像是穿越过来的人，儿童相见不相识，笑问客从何处来。
但是刘禹锡一向有豪迈的心怀。最坏的日子都过过去了，春天虽然来的迟，但到底还是来了。
”沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春。”以我现在这种状态，如同沉在江底的船，20多年来，看见身边，千帆竞渡，我像是一棵老树，看得见别人的春天，而自己感觉到有所无力。
”今日听君歌一曲，暂凭杯酒长精神。“但是春天到底还是来了，还有你带给我的活力。我虽然是沉舟和病树，我也要努力的迎接这晚来的春天啊！
如果说你白居易和刘禹锡头几十年是为了理想，为了事业而活，从现在开始起，他们增添了最核心的项目，为友谊为知己而活。
这两个人开始了唐朝最温暖的黄昏恋，不再谈理想，专门谈身边的事，谈疾病，甚至白居易上朝照镜子也要写诗给刘禹锡，他们两个倒真的是一对，刘禹锡马上就回答我现在在哪里，这住的实在是太冷，充满了家常烟火气。
两个步入老年的知己，不断地互相打气，为的是能够看到，能够感知对方的存在。
刘禹锡活了71岁，白居易活了75岁。但是我相信他们50多岁以后的日子，都是努力的为对方来活，对于见证了风云诡异的人生来讲，对方活着就是最好的记忆。
“巴山楚水凄凉地，二十三年弃置身。
怀旧空吟闻笛赋，到乡翻似烂柯人。
沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春。
今日听君歌一曲，暂凭杯酒长精神。”