立案是指公安、司法机关及其他行政执法机关在接到报案、控告、举报、自首或自诉人起诉等材料后，根据各自的管辖范围进行审查，当认为存在犯罪事实并且需要追究刑事责任时，决定将其作为刑事案件进行侦查或审判的一种法律活动。
立案需要满足以下基本条件：
有犯罪事实：
客观上存在某种危害社会的犯罪行为，且该行为依照刑法规定构成犯罪。
需要追究刑事责任：
犯罪行为需要依法受到刑罚处罚。
属地管辖：
公安机关只能对法律规定的属于自己管辖的案件进行立案。
如果审查后认为没有犯罪事实，或者犯罪事实显著轻微，不需要追究刑事责任，那么将不予立案，并且通知控告人。控告人如果对此决定不服，可以申请复议。
立案的意义在于保护公民的合法权益不受侵犯，准确评价社会治安形势，以及准确、及时地揭露和惩罚犯罪。